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第33章
“反正管不住,翠微索性不管了,只带着丹橘小桃把明兰正屋守住了,其他便睁只眼闭只眼,暮苍斋一时和尚打伞,下头小丫鬟有样学样,不是出去玩儿,就是去别院串门磕牙,只有燕草几个还老老实实守着自己活计,房妈妈这几年训练果然没有白瞎。”
内宅女人斗争比就是耐性,明兰忍得住,有人忍不住,刘昆家先找上门来,对明兰暗示明示了一番,让她好好管教院里丫鬟。
明兰很天真道:“她们都很好呀,有什么不对吗?”
刘妈妈忍了一肚子气,勉强道:“那媚儿给大少爷脸子瞧,姑娘也不管管,这也罢了,还有几个整日穿红着绿四处蹦跶,闲话生事!”
每日长柏几个上下学途中,只歪个几步便是暮苍斋,翠微丹橘几个把明兰守密不透风,银杏一腔热情无处奋斗,便天天守在门口,拉长了脖子等着,一看见长柏便上去请安问礼,还殷勤招待长柏来暮苍斋坐坐。长柏不胜其扰,便开口抱怨了几句,刘昆家协助太太管家,当时便心中一惊,赶紧提着银杏训斥了顿,可银杏最近脾气见长,居然顶嘴道:“妈妈少操些心吧,我如今是六姑娘人了,姑娘都不说我,您多哪门子事儿呀!”
刘昆家气半死,明兰很为难扭捏着:“银杏不过是热心了些,况她是太太给,我如何能不给她体面了。”
刘昆家悻悻而走,丹橘连忙道:“姑娘,咱们可以收拾那帮小蹄子了!”
明兰微笑着摇头道:“还不到时机。”
又过了两天,王氏特意在请安后把明兰留住,数落了一番:“你院子里小丫头越发不像样了,那个叫什么可儿居然在路上和你三哥哥拉拉扯扯,你也不管管!”其实她想说是银杏,她最近更加频繁出现在长柏面前。
明兰继续装傻:“可儿原就是三哥哥屋里,哥哥割爱给了我,我却要责罚人家,回头三哥哥不恼了我吗?”王氏恨铁不成钢,热情鼓励了明兰一番,明兰迟迟疑疑喏喏着。
扶着明兰从正院出来,小桃兴奋道:“姑娘,这下连太太都发话了,咱们总可以收拾那帮小蹄子了吧!”
明兰依旧微笑道:“再等等,耐心些。”
明兰掰着手指又数了三天,终于等到盛纮沐休,全家人一早去给盛老太太请安,明兰特地穿戴有些潦草;大家行过礼后,按齿序一一坐下。盛老太太黑着一张脸,不言不语坐在上头,盛纮见盛老太太面色不虞,便问怎么了。
盛老太太指着明兰,不悦道:“你问问六丫头,她那暮苍斋都快被那群没规矩东西闹翻了,也不好好整治整治!”
盛纮吃了一惊:“这是怎么说?明兰,怎么回事?”
明兰一脸没出息样子,小心翼翼站起来,王氏心里一惊,她知道最近暮仓斋闹有些太不像样了,不少管事婆子都来说事,盛老太太迟早得知道,想到明兰始终没有找盛老太太告状,对她倒有些满意。
别人还好,看明兰支支吾吾了半天,眼睛偷偷看着长枫和墨兰,却始终说不出个所以然,如兰先急上了,大声道:“爹爹,我来说!六妹妹太好性了,由着屋里丫鬟胡闹,如今暮苍斋小丫鬟们平日里什么活儿都不敢,只在花园子里玩儿,园子不打理,屋子不收拾,大事小情都使唤不动,还闲磕牙搬弄是非,我大丫头说了她们几句,也被好一顿顶呢!”
盛纮一拍大腿,怒道:“明兰!你怎么不管管院里人!”
这是盛纮第一次受理如兰告状,如兰十分受鼓舞,还没等明兰接话,便抢着道:“六妹妹屋里最会作怪两个便是三哥哥给,叫六妹妹如何管!”
盛纮一听牵涉到林姨娘不免有些迟疑,看了旁边低着头长枫一眼,有些怀疑看了王氏一眼,王氏看盛纮这幅模样,知道他又怀疑自己拿林姨娘作伐,一时火大,好容易忍住气,强笑着道:“如儿,不要胡说,你三哥哥定是挑得顶好人才会给妹妹。”
如兰立刻反驳道:“我没有胡说,那两个小丫头,一个眼睛生比天还高,竟然敢给大哥哥脸子瞧,一个装模作样充小姐,日日生病天天要人伺候,派头摆都快赶过她正主儿了!明兰,你来说,我有没有凭空胡说!”一边扯着明兰,就要她作证。
明兰愁眉苦脸道:“许是我那儿委屈她们了,得罪了大哥哥不说,还累刘妈妈三番五次给我们院里延医开药,这来了才十几天,可儿就生了五场病,好在三哥哥常来看望可儿,可儿病还好快些!”
“竟有这种事?”盛纮惊愕。
盛老太太冷声道:“……前日里有人瞧见,暮苍斋门口,光天化日还有丫头拉扯着柏哥儿,成何体统!”王氏心里暗怒,手指狠狠掐了下椅子上蓉烟靠垫。
知子莫若父,盛纮抬头看了眼板着脸长柏,再看了眼面带心虚长枫,就知道事情是真了,暗骂林姨娘不省心,想除掉看不顺眼丫头,何必扯上明兰呢;一边墨兰心中暗暗着急,拼命使眼色给长枫,一边笑道:“父亲别急,不过是些小事,回头教训下那些不懂事丫头就是了,何必生气呢!六妹妹也是,不论谁给丫头,进了暮仓斋便是你奴婢,要打要骂还不是一句话,许是你面活心软,让丫头们瞧着好欺负了罢?”
长枫接到墨兰眼色,立刻表态,面带赧色对明兰道:“给六妹妹惹事了,不过她们两个素日在我那儿还好,约是不习惯吧,妹妹好好说说她们就是了,她们都是聪明伶俐!”
轻轻几句话,便把事儿带过去了,如兰嘴角鄙夷翘起来,一旁兀自冷笑,盛老太太大怒,重重一掌拍在桌上,提高声音道:“这是什么话,什么叫小事?什么叫面活心软?你们做兄姐,看看明兰,搬出我这儿才二十来天,都什么样子了!难道主子还要让着丫鬟不成?刁奴欺主,难不成反是六丫头不是了?”
长枫和墨兰见盛老太太生气,连忙站起来,恭立一旁。
盛纮转眼去看,果然明兰足足瘦了一圈,下巴都尖了出来,小脸儿气色萎靡,全然不复当初在寿安堂里白胖讨喜模样,顿时皱眉,责问王氏道:“你怎么照看,明兰屋里闹成这样,你也不闻不问?”
王氏忽然被波及,委屈道:“……我想着姑娘大了,该自己管事了……”她其实是想让明兰自己处置掉可儿和媚儿,话还没说完,被盛纮打断:“什么大了,明兰一直在老太太身边里,这才刚搬出去自个儿住,你也不教教她管制奴才,只在一边看戏?”
这话说有些重了,不过也确正中事实,王氏脸色十分难看,心里暗恨不已,明兰看着差不多了,慢慢站起来,低声道:“父亲莫怨太太,太太对女儿很好,还送了两个丫头给我使唤呢,是女儿没本事,管不住下人。”越说声音越低,还带着哭音。
王氏这才脸色缓和了些,装出一副委屈样子:“那两个丫头到底是枫哥儿送来,我如何好驳了他面子,小丫头们有样学样也是有。”说着低头瞟了盛纮一眼。
盛纮一想也是,略有歉疚,抚慰看了王氏一眼,盛老太太坐在上头看着,嘴角浮起一丝讥讽,最后发话:“还是太太累着点儿,教教明丫头怎么收拾屋子罢,她也好学着些。”
盛纮立刻附和:“老太太说是,本该太太来教。”说着手下偷偷扯了下王氏,王氏也连忙道:“明兰也是我闺女,自然该我管。”
长枫一脸担忧,祈求看着明兰,明兰拼命不让自己转头,只老实站在盛老太太面前听训斥,如兰面带挑衅瞄了墨兰几眼,墨兰面无表情,那几个丫头死活她才不在乎,只是觉得有些丢脸。
王氏雷厉风行,说干就干,当天就带了管事妈妈和刘昆家杀去了暮苍斋,让明兰在一旁坐着看,如兰死活也要跟着看热闹,便挨着明兰坐下了,看着外头王氏如何发威。
刘昆家把暮苍斋一众丫头都点齐了,整齐站在院子里,王氏正位坐在上方,翠微小心翼翼给她端了杯热参茶,王氏满意呷了口,目光一一扫射过院中女孩们,女孩们虽然平日玩闹,但也知道今日不好,个个缩肩低头,屏气而立。
“……我原容你们年纪小,没想到你们欺负六姑娘好性儿,竟一个两个爬到头上来了!好大胆子!”王氏拍着椅子厉骂道,“哪个是可儿?出来!”
可儿摇摇曳曳走上前,穿着一件水红镶毛长襟刻丝袄子,柔弱娇媚,楚楚可怜,王氏看了看她,冷笑一声:“好一个病西施!听说你来了这些天,三天两头吃药闹病,竟没好过,看来这地方与你不合了,罢了,降你为三等丫头,还送你回原处!”
可儿心头一喜,能回长枫身边哪怕降级也是乐意,只低低给王氏福了福,王氏心里暗笑,摆摆手便让婆子陪着可儿去收拾东西!
接着,刘昆家在王氏耳边俯了两句,然后直起身子,高声叫道:“媚儿是哪个?出来!”
媚儿咬着牙,挺直了背出来,给王氏行了个礼,王氏斜挑了她一眼,冷声道:“好大谱儿呀,听说你整日打人骂狗,与妈妈吵架,和姐妹拌嘴,连主子都敢给排头吃!”
媚儿轻轻颤抖着,忍着道:“回太太话,我……我并不敢,只是这屋里规矩与原来不大一样,我便理论了几句,并无吵架拌嘴。”
王氏目中精光大盛,用力拍了下扶手,旁边一个婆子立刻上前,伸手就是一个响亮耳光打过去,媚儿白玉般小脸瞬时肿起半边,那婆子大骂道:“贱蹄子!敢跟太太顶嘴!这是哪里学规矩,再有一句便打烂你嘴!”
王氏冷哼了声,看了刘昆家一眼,刘昆家心里明白,高声宣布:“媚儿革除月银半年,降为三等丫头……拉到二门外,打十板子!”
说着便有人叉着哭喊媚儿下去,王氏端起茶碗轻轻拨动着,动作轻慢,明兰坐在里面一动不动,如兰看十分高兴,还时不时扯着明兰袖子道:“你也学着点,别回头又哭着找母亲搬救兵了!”明兰强笑着应声,小小手捏成一个拳头在袖子里。
最后,王氏叫人拉了银杏出来,上上下下用刀子般眼神打量她,银杏已经吓瑟瑟发抖了,双膝一软就跪下了,王氏淡淡道:“你是我那儿出来,既然这般惦记我那儿人,还是回去吧。”
银杏感觉到这句话里寒意,吓连连磕头,却又说不出话来,刘昆家脸上挂着鄙夷笑,叫人拉走了已经瘫软银杏。
王氏处理完几个出头鸟,又高声呵斥了余下小丫头们几句,便带着如兰走了,明兰几乎是僵硬着笑脸,对着王氏千恩万谢了一番,送走了她们,暮苍斋里忽然安静如同墓地一般。媚儿是被抬着回来,明兰叫丹橘去房妈妈处要来了药给她敷上,自己一个人静静躲在屋子里,平平躺在炕上,目光虚空盯着屋顶发呆。
中午去寿安堂用午饭,祖孙俩默默无言吃过饭,见她神色委顿,老太太也不说话,只由着她,饭后默默喝了杯茶,明兰也不肯回去,呆了一会儿,宛如迷路小狗般找到了家一般,耷拉着耳朵摸到老太太卧室,自己脱了鞋袜,小松鼠般滚进盛老太太暖阁里,衣服也不脱,拱着小身体爬进被窝。
盛老太太觉得好笑,跟着进去看她,只见明兰蒙头蒙脑盖着被子,听到有动静,把被子掀开一线敲了敲,然后从被子下面只伸出一只小手扯着盛老太太袖子,闷闷说:“祖母,你和明兰一起午觉罢。”
盛老太太本要去佛堂,闻言叹了口气,坐在床沿,掀开被子一角,把小人脑袋挖出来,温言道:“事儿都完了?”明兰沮丧点点头。
老太太又问:“吓着了?”明兰抬起头,木木摇头:“没有,早知道事,做都做了。”盛老太太揉揉孙女头发,哄道:“那又做出这幅不死不活样子?”
明兰埋到祖母怀里,整个脑袋都闷在熏染着檀香衣服里,忽然想起同样味道姚妈,一阵心酸,低声道:“祖母,我是不是个坏人?我故意纵着她们,每次可儿生病,我就放出风声叫三哥哥知道,大哥哥下学也是我特意叫银杏知道,银杏跑出去第一次后刘妈妈来训斥过,是我挡在前头让银杏觉着有恃无恐,然后她才会一次又一次去烦惹大哥哥!……银杏老翻我东西,打听寿安堂事儿,我早厌了她!我知道太太最恨丫鬟勾引大哥哥,只要事情闹大了,她必定狠狠收拾银杏;我也知道,林姨娘不喜欢可儿才打发她来,太太有机会必然会送可儿回去恶心林姨娘……我也开始算计人了,可……我不想做这样人!”
说着说着,鼻头一酸,便掉下泪来,她觉得自己和电视里坏人越来越像了。
明兰伏在盛老太太怀里呜呜哭个不停,泪水湮湿了大片衣裳,盛老太太慈爱抚着她小小肩膀,搂着她慢慢摇着,好像明兰还是个小婴儿,揽着她脑袋不断低声哄着:“哦,哦……好了,好了,乖明丫儿,别哭了,这世上谁不想明光正道活着,谁不想太太平平过日子,可有几个人能够呢?”
明兰听出盛老太太语气里无奈和沧桑,心里难过,从那四个丫头第一次闹腾开始,她就开始思量了。九儿虽然爱管闲事,但究竟还消停,她娘是盛府内宅总管,不能动她;媚儿脾气大,慢慢收拾就好了,估计少不了一顿苦头;可儿是诱饵,也是烟雾弹,能把王氏扯进来顺手撵走;最麻烦是银杏,太太派来人,轻易动不了,动了也容易得罪太太,最好办法就是让太太自己收拾掉,靶子便是长柏……
明兰心里嫌恶自己,满脸泪痕抬头,哽咽道:“大哥哥待我这么好,我连他也算计了,我……我……”
“这是没法子事!”盛老太太忽然打断,轻描淡写道。
明兰吃惊,只见老太太若无其事让房妈妈打水拿帕子,转头看见明兰怔怔样子,便淡淡道:“若柏哥儿是你嫡亲哥哥,你还会如此顾忌吗?”
当然不会,她会直接哭着找哥哥撑腰做主——明兰心里惶然。
明兰想通了这关节,更是难过,泪眼婆娑看着盛老太太,只见她布满纹路面容上平静如岩石,她静静道:“你要记住——你没有舅家,没有嫡亲兄弟,上头有利害嫡母,下头有出挑姊妹,你要想活舒坦活自在,就得放明白些。”
明兰从听没盛老太太这样说过,怔住了一口气在那里。
这时房妈妈进来了,端着一盆热腾腾水,细心把帕子浸湿后绞干,盛老太太结果热帕子,细细给明兰擦脸,动作又温柔又慈爱,口中却语气却冷出奇:“你若是太太生,如何需要受这个气,自可趾高气扬过日子,你若是林姨娘生,旁人也算计不到你头上去,你若有嫡亲兄弟,以后娘家也有依靠;……除了我这个没几天活头老婆子,你还有什么,若你不算计,便得委曲求全过日子,处处忍让,低声下气,你可愿意?”
明兰脑子里一片混乱,说不出一句话来,盛老太太把帕子还给房妈妈,接过一个白玉贝盒,挑了些珍珠杏仁油给柔柔给明兰柔嫩小脸擦上,细细揉开了,感觉明兰脸上少了许多肉,老太太有些心疼,缓缓道:“算计人没什么好过意不去,但凡你没有特意去害人便是了;这回除了那几个丫头,谁也没少块肉,已然不错了。”
房妈妈站在一旁看着明兰,目光似有怜悯,轻轻道:“姑娘要听话,老太太这都是为了你好,你得多长些心眼,想想以后怎么管制下人才是。”明兰木木,好像在梦游,嘴里不知不觉就溜了出来:“管制?……太太今日震慑过,她们定然都怕了,还要管制什么?”
盛老太太立刻大怒,一把甩开明兰,肃然立在床边,厉声道:“她们如今怕是太太,不是你这个正头主子!你若不拿出些本事来压服下人,以后嫁了人如何主持中馈,执掌家务!你自己不争气,旁人也帮不上忙!快,给她穿好衣裳,让她回去,不许留在这里!这般没出息东西,我不要见了!快!快!”
说着便甩手出门,盛怒之下步子略有些不稳,身子都微微发颤,房妈妈连忙上前扶住,出了门叫翠屏进去服侍明兰穿衣裳,盛老太太走有些急,进了佛堂便喘了起来,房妈妈连忙扶她坐下,轻轻替她顺背:“……老太太也太严厉了些,六姑娘只是性子好,也不是全然蠢笨,她心里清楚着呢。”
盛老太太略略顺了气,恨铁不成钢生气,叹道:“聪明是聪明,小小年纪便晓得厉害得失,也不轻举妄动,知道以退为进;我也放心她住到外头了;可却偏偏性子太面,没半分魄力,由着丫头胡闹也不生气!”
房妈妈笑道:“老太太这是心疼六姑娘才这么说,若是别人呀,您还不得说心机重心思狠什么!老太太放心吧,六姑娘天性淳厚,人又聪明,将来福气大着呢。”
……
明兰被没头没脑骂了一顿,呆呆走出寿安堂,其实她并不如何内疚,她不是无原则圣母,她知道自己所做不过是自卫,她讨厌是满心算计自己,失去了原本悠游自如心境,开始烦恼图谋自己很让人厌恶。
她慢吞吞回了暮苍斋,走过庭院时,忽道:“去看看媚儿罢。”
说着便转身而去,绕过抱厦,今日一众丫鬟都格外老实,一看见明兰都恭敬立在一旁,门口搁着个小药炉,秦桑擒着把大蒲扇看着火,药罐里咕嘟咕嘟冒着热气,丹橘引明兰进了最右侧耳房,刚掀开帘子,明兰就闻到一股浓浓膏药味,皱了皱眉头,只见媚儿苍白着脸,一个人俯卧在榻上,听见动静便转头,看见是明兰便要挣扎着下地,明兰轻轻扯了下丹橘,丹橘忙上去按住媚儿。
燕草从外头端了个软墩给明兰坐,又要去张罗茶水,被明兰制止了:“别忙,我坐会儿就走,你们出去罢,我和媚儿说两句。”丹橘便拉着几个小丫头都出去了。
藉着午后阳光,明兰细细打量媚儿,只见她头发蓬乱,一边面孔泛青,一边面孔红肿,嘴唇都咬破了,唇上血迹斑斑,神色似有忐忑,目光不敢对上去,明兰看了她一会儿,静静道:“……可儿回去了,你若想回三哥哥那里去,我可以替你去说……”
“不!”媚儿忽然尖叫起来,横过身子拉着明兰袖子,祈求道:“姑娘,你行行好,别叫我回去,我不回去!我针线好,我以后好好服侍姑娘,绝不惹事生非了!”
明兰奇道:“这是为何?”
媚儿咬了咬破创嘴唇,脸色发白更厉害些,明兰耐心等着她,她终于低声道:“以前姐妹来看我,说……可儿一回去就被林姨娘痛打了一顿,撵到粗使婆子屋里去了,三爷……三少爷是个没担当,平日与可儿不知发了多少情深意重牙痛咒,可今日林姨娘大发雷霆,他竟不敢护着可儿!可儿病虽有七分是装出来,却也有三分是真,这一下她可……她可……”
说着眼泪便掉下来了,媚儿吸了口气,扬起脸一手抹干泪水,铿声道:“可儿是个糊涂,一心一意指望着三少爷,可我不糊涂,我娘就是做小,爹爹一过世,那母大虫就把我们母女俩卖了,也不知……也不知今生今世还能不能见到我娘……!”
明兰知道她父亲是落了第秀才,家世落魄却还不忘记纳妾,媚儿说哽咽:“我绝不做小,便是吃糠咽菜也认了!她们都说小爷们丫头将来是要做通房,我才一副人憎狗厌模样,这才被排挤出来!姑娘,是我猪油蒙了心,在三少爷那里被捧了两天,就不知道自己是个什么东西了,打量着姑娘好性儿便拿大,姑娘罚我打我都成,千万别撵我!”
明兰静静听着,缓缓道:“我曾听过一句话,人有傲骨是好,可不该有傲气,你既想明白了便留下吧……对了,你原来叫什么?媚儿这个名字不要用了,听着便不尊重。”明兰很奇怪自己竟然能用这样自然口气,随意改别人名字。
媚儿沉默了会儿,低声道:“……如眉,我爹给我起名叫如眉;因冲了五姑娘名字才改了。”
明兰抬眼望向窗外,轻轻道:“以后你就叫‘若眉’吧,算是留个念想。”
若眉轻声道:“谢姑娘赐名。”
明兰起身,离开前回头道:“你识字吧,我写了份规矩章程,快些好起来,好教教小丫头们学规矩。”
若眉神色吃惊,转而又是一喜,低头道谢。
明兰走出耳房,忽一阵暖风拂面,转眼看去,地缝里已冒出蓉蓉青草尖尖来,明兰定定看了会儿远处风景,转头对丹橘嫣然一笑,道:“风都暖和了,叫小桃去看看湖面冰化了没,咱们钓鱼去!窝了一冬,不定那鱼多肥呢。”
丹橘跟着明兰进出来回,知道她心情不好,一直惴惴不敢劝,忽见她又笑了,知道她已无碍,高兴应声道:“好嘞,我给姑娘找个大大鱼篓子去!”
——盛明兰,原名姚依依,非古代土著民,跨时空穿越女一枚,伪年龄十一岁,未婚,辍学,比上不足比下有余,努力自学古代生存技能中。
卷二:一从梅粉褪残妆涂抹新红上海棠