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两三里地的路程，对于骑兵来说可谓是转瞬即至的，当李默到了草甸之后，很明智地留下大队人马在山口外，而他只带了众千户和一百亲兵进入草甸，而当他们转过山口之后，面前的景象，令每个人都呆住了……
方圆数里的草甸，鸦雀无声，寂静若死，只有最东北面，靠近山坡的里许方圆内，还有几道余烟冒起，而那是地上的一具具，一堆堆，还没彻底燃尽的尸体所造成的。
遍地焦尸，黑油成河，空气中仍弥漫着一股子令人作呕的气味儿，李默一行人虽然都是久经战阵的老兵，但眼前的情景还是太过于震撼了一些，令人实在有些接受不了。
众人傻愣愣地驱马前行，全然忘了自己身处险地，半刻之后，总算是趟过了那片混合着雨水、血水、尸油、或者还有些什么其他东西的烂泥地，来到了矮山脚下。
李默抬头仰望，只觉得这座矮坡实在是平缓之极，据说敌军就是在这面矮坡上结阵防御的，李默还清楚的记得，传递战报的斥候，当时还曾笑言说敌人占据的那座矮山还没有他自己的战马高，而就送信的这会儿功夫，恐怕这座矮山就要被踏平了。
踏平了？
嘿，李默想到此处，苦涩一笑，因为斥候所言明显成了一个天大的笑话，这矮山只有山坡上有火烧过的痕迹，而近山顶处却依然青翠，而这数丈宽的青翠草地上，还七零八落地躺着数十具己军的尸体，有烧焦的，也有没烧焦的……
李默的亲兵队长肖南的祖上是仵作，家学渊源，所以也不待自家主人下令，便跳下马去，翻看这些死尸，并很快禀告道：“千户大人，这些烧焦的尸体都是冲出了火海的兄弟，然后被敌军射中腿部，慢慢烧死的；而这些没烧焦的，看样子也是腿部中箭之后，再被人矛刺而死的……咳咳，据小的观察，这每具尸首上最少有十几个血洞，敌军……这些敌军实在是太绝了点儿！”
肖南愤愤地说到，而众人闻言之后，心底都是没来由的一凉，看着架势，敌军非但不留俘虏，而且……而且这简直就是虐杀啊！
李默面无表情地扫过这些尸体，也不说话，继续驱马来到山顶，只见从山顶上一直到山坡背面的密林里，显然都有大队人马曾经停留过的痕迹，而地上更是有无数的脚印，朝东北方向而去，一直延伸到密林深处。
“敌军难道是从这个方向撤入深山中去了？”李默和众千户对望一眼，皆做此想。
“大人，这棵树上有字！这棵也有！还有这棵！这字模样儿好怪，大人您来看看……”一名亲兵忽然大叫起来。
李默闻言，快步走去，只见林中一棵半人粗细的大树，被人新剥去了一块树皮，并在上面刻了几个……几个似乎是篆体的小字，也难怪亲兵不认识。
李默老脸一红，其实这字他也一个都不认识，于是沉声问道：“这是什么鬼字，谁认识？谁认识？”
大家都是当兵的老粗，谁的文化也不比谁更高一点儿，一个个大眼瞪小眼，就是没人敢应声的，这情景令李默又再次想起自己那个倒霉的小舅子来了，若小舅子在此，以他的家学渊源，岂能不认识这几个破字！
“奶奶的，一群只会吃饭废物，就没人识字么！”一名上千户实在是憋屈的难受，于是便借机发泄起来，却一不小心把所有人包括他自己都给骂了进去。
“麦东，麦冬，你小子不是上过几天私塾么！来来来，到前面来看看这些字你认得不！”肖南见李默的脸色也是越来越难看，实在没办法，只好有一个抓一个，顶住再说。
名叫麦冬的是个小伙子，今年刚满十七岁，和别人不同的是，这小子虽然也是顶盔挂甲的，却生的蛮斯文的，人也有些腼腆。本不欲多事，但此刻见肖南点名唤他，便不得不硬着头皮，来到树前。他先向李默告了声罪之后，这才细细地借着黄昏的余晖打量起了树上的字。
片刻之后，麦冬目光转向李默，未语却先脸红，又小心翼翼地说道：“回禀大人，这些字小的大多……大多是能猜出来的……只是……只是有些不雅！”
“嗨！不雅算个屁，说，别磨磨唧唧的，快说！”李默还未发话，方才那名上千户便咋咋呼呼地催问到。
麦冬闭口不语，只是去瞧李默的脸色，直到见自家主子点了点头，这才张口说道：“这树上的字乃敌军所留，这排大字上写的是‘权知梅州州军事卓，大破元虏江东江西大都督吕师夔于此，灭敌万余，己损近无，甚好，甚好！’”
砰！
李默狠狠地一拳砸到树干上，直把树砸的枝叶乱颤，而他的拳头也裂开了口子，流出血来，却恍若未觉，愤愤地说道：“好一个灭敌万余，己损近无！”
“千户大人息怒。”肖南劝慰了自家主子一句，然后又岔开话题，指着左下角的五个小字问道：“麦冬，这几个字又是什么？”
“请看下棵树。”麦冬说道。
肖南对麦冬的避而不答很是不满，觉得这小子不给自己这个顶头上司面子，于是低声喝到：“臭小子，我问你这几个字是什么，你让我去看下棵树作甚，找抽啊！”
麦冬一脸无辜，说道：“这五个字，就是‘请看下棵树’啊！”
咳咳……包括李默在内，闻言后皆不由得莞尔，有些想笑，可实在又觉得在这种气氛之下自己不该笑，于是一个个表情古怪的，看上去好不别扭。
肖南闹了个大笑话，好不尴尬，于是有些恼羞成怒地一踹麦冬的屁股，喝道：“那还废什么话，赶紧看下棵树去。”
麦冬落荒而去，众人也跟着来到第二棵树下。麦冬看了一阵儿，面色更是古怪地说道：“回禀大人，这上面写着一首骂咱们的诗。”
“念！”李默面无表情的说道。
麦冬无奈，只好咽了口吐沫，朗声道：“奇谋妙计本大帅，鞑虏各个死的快，折扇轻摇乾坤定，管叫保得山河在。唔，这后面五个字还是‘请看下棵树’。”
李默重重地啐了口痰，心说这姓卓的知州真是好不要脸，暗骂一声，也不言语，率先走到下一棵树，指着树上的字，说道：“念！”
麦冬不敢怠慢，忙走到近前边看边读，道：“孙膑灭庞涓于树下，鞑虏残子，可信邪乎？”
麦冬的话音未落，李默大惊，慌忙俯低身形，大叫道：“竖盾，竖盾！”
这也怪不得李默胆怯，实在是孙膑灭庞涓这个典故太有名了，相传，孙膑于马陵道设伏，在一棵树上刻下‘庞涓死此树下’，庞涓至，挑灯查看，结果孙膑伏兵冲着灯火处万箭齐发，果然射死庞涓，令魏军不战而溃。
李默和众千户都是带兵之人，自然熟知这些兵法典故，于是各个隐藏身形，生怕中了敌军的乱箭，可半响之后，却未见半点动静，再派人查看了左近，也无发现，这才知道自己中了敌军的虚张声势之计，好不恼怒。
李默站起身来，推开挡在面前的盾牌，指着树上的字问道：“那这两行小字又是什么？”
麦冬也被吓了一跳，好不容易平静了心情，见主人发问，忙答道：“这里写着‘若信，则速速归去，或可留得小命；若否，则请看下棵树？’”
哼！
李默冷哼一声，心说据传敌军主帅是名十五六岁的少年，如今一见，果不其然，竟使些下三滥的唬人伎俩，一而再再而三，分明便是孩童心性，嘿，老子今天还就不信了，下棵树你就真的能要了老子的命！
为了不再被敌人的留言吓唬住，为了在众千户面前不丢面子，李默二话不说，大踏步地便往下棵树走去，而他的亲兵首领见状，大惊，忙跑步抢在前面，仔细地把下棵树细细地检查了一遍，却无半点问题，而其他的亲兵也不敢怠慢，依然用盾牌将众位千户大人团团护住，以免中了敌军的暗箭。
警戒工作很到位，可是密林中波澜不惊，全无半点动静，暗箭、伏兵什么的全无踪影，李默有种被人愚弄的感觉，指着树上的字问道：“麦冬，这几个是何字？”
话说身为亲兵，并不像其他战兵那样可以积功为将，所以亲兵唯一的指望就是主人的器重和信赖，而记住名字，便是建立信赖的第一步。如今，千户大人终于记住自己的名字了，这一点让麦冬很是有点儿激动。
麦冬强压着小激动，凑到树前一看，忽然大叫道：“你中计了，着！”
麦冬的大叫声，差点没把所有人都给吓趴在地上，李默也情不自禁地低了一下头，虽然很快又抬了起来，但是毕竟还是显得心虚了。
这让李默李大千户觉得很没面子，对着麦冬狠狠地踹了一脚，骂道：“混账东西，大呼小叫的作甚！”
麦冬被踹了个跟头，好不委屈，却不敢有半点怨言，只是趴在地上不住地磕头赔罪。
“行了，起来吧！”李默不耐烦地说道，又转向众千户，说道：“诸位，依我看敌军施计得手之后，必是逃入山去了，之所以留下这些字，一是为了炫耀，二是为了戏谑我等，真是可恶至极也！而如今，我等是走是追，大家还是一起议议吧。”
众千户面面相觑，心说李默这明显就是为了推卸领导责任，大都督都全军覆没了，生死未卜，咱们还追个屁啊！再说了，在空旷之地咱们都不是敌军的对手，若是在追到深山老林里去，那岂不是送死么！
如此看来，退回韶州是必须的，但是李默并不愿意下这个命令，因为畏战而退的罪名很大，而自己又是汉将，再加上韶州城里主事的都是蒙古人，所以光是大都督全军覆没而自己却毫无所察这一点，若被人抓住大做文章的话，那恐怕自己不死也要脱层皮的。更何况，若是被蒙古人知道自己明知敌踪却不追击的话，那自己恐怕更是百口莫辩了。
众千户也都明白这个道理，所以‘撤回韶州’这四个字，虽然大家都很想说，但却没人愿意第一个说出来，气氛一时陷入了尴尬之中……
而就在此刻，刚刚从地上爬起来的麦冬，忽然目露恐惧，指着远处的一棵大树大叫道：“那是什么！有人！那是人！”
噗！噗！
麦冬的话音未落，便不知到从何处飞来了两支箭，直接命中了他的一对膝盖，令他颓然跪倒，这箭法之准，令人惊叹莫名。
“敌袭！敌袭！”肖南最先反应过来，也不管尊卑上下了，直接飞身一跃，将李默扑倒地上，盖在自己身下。
众亲兵持盾的持盾，挽弓的挽弓，惶恐地四处张望，想要发现那个放冷箭的敌人。
咻咻咻~~~！
很快，远处的数棵大树之上，又有数支冷箭飞出，李默的亲兵们竖盾如墙，牢牢地挡在前面。
啪啪啪……轰轰轰……!
很奇怪，这几只冷箭并没有向以往那样一头扎入桦木盾牌之中，而是一个接着一个的在盾牌上撞得粉碎，然后便轰的一下，燃烧起来。
众亲兵大惊，纷纷甩开盾牌，而有些沾上火星的倒霉蛋，登时便抱着灼伤处倒地哀嚎打滚，似乎是疼到了极点。
“撤！速撤！”
被忠心的肖南压在身下的李默，被这一幕吓得魂飞魄散，一把推开身上忠诚的亲兵首领，连滚带爬，毫不顾忌形象地向远处逃去，而众人也几乎是同时醒悟过来，纷纷冒着被冷箭射杀的危险，从地上弹起，有多快便跑得多快，没办法，被射死也比呆在原地被烧死来的强些。
咻咻咻~~~！
冷箭继续在不断的施放，李默一行人不断有人中箭，起火，倒地，挣扎，沉寂。
不过好在敌军埋伏的人数不多，当李默一行付出了二、三十人的代价之后，总算是跑出了这片密林，飞身上马，又一溜烟跑到了矮山背面，这才惊魂甫定，停了下来。
“别丢下我…..救我……”膝盖中箭的麦冬在地上缓缓地向前爬着，他眼睁睁地看着自己的同伴丢下自己逃命，又眼睁睁地看着许多同伴被远处大树上的伏兵射杀，而这些躲在树顶上的魔鬼，此刻已经下了树，正想他缓步走来。
踩断枯枝发出来的声音越来越近，麦冬恐惧至极，他很想站起身远远的跑开，可惜双膝都中了箭的他却连站都站不起来，所以他只能玩命的向前爬，一直爬到一只大脚踏在了他的腰眼之上。
“头儿，这还有个没死的鞑虏！唔，还是个毛都没长齐的娃儿。”踏着麦冬的那个人，大声地叫到。
“杀了！”一个冰冷无情的声音宣判了麦冬的命运。